Há cerca de 250 milhões de anos, a Terra foi atingida por um asteroide de aproximadamente 4 quilômetros de diâmetro, deixando uma grande cratera que hoje é conhecida como Domo de Araguainha. Esta formação geológica, a maior cratera criada por um meteoro na América do Sul, está prestes a se tornar um parque geológico no Brasil, sendo reconhecida como um dos 100 principais sítios geológicos do mundo pela International Union of Geological Sciences, ligada a UNESCO.
Localizada na divisa de Mato Grosso e Goiás, o Domo de Araguainha possui um diâmetro de 40 quilômetros e uma área total de aproximadamente 1,3 mil km², sendo maior que a cidade do Rio de Janeiro. Descoberta inicialmente em 1973 por pesquisadores da NASA, a comprovação da origem da cratera através do impacto de um asteroide veio mais tarde, em 1978, por meio de estudos realizados por Álvaro Crósta.
Parte da cratera, 60%, fica nas cidades de Ponte Branca, Araguainha, Alto Araguaia, em Mato Grosso, e o restante está nas cidades goianas de Doverlândia, Mineiros e Santa Rita do Araguaia. O Domo fica na divisa de Goiás e Mato Grosso.
Além de ser um local de grande importância científica, o Domo de Araguainha também revela a presença de minerais raros, formados através do fenômeno do metamorfismo de choque, que ocorre devido às altas pressões e temperaturas envolvidas no impacto do asteroide. Com uma idade estimada entre 201 e 250 milhões de anos, o impacto do meteoro influenciou a vida na região, afetando espécies como répteis e anfíbios.
Atualmente, o Domo de Araguainha atrai estudantes, pesquisadores e curiosos interessados em explorar esse incrível sítio geológico e descobrir mais sobre a história da Terra e dos impactos cósmicos que moldaram o nosso planeta.
